Se supone que la jubilación nos brinda más libertad, más tiempo y menos obligaciones. Para muchas parejas, el sexo tras la jubilación es posible. Podemos dormir hasta tarde, viajar cuando queramos, disfrutar de un desayuno tranquilo y abordar la lista de tareas pendientes.
Luego está la otra cara de la jubilación.
De repente, la persona con la que te casaste puede estar sentada frente a ti en el desayuno. Puede suceder a la hora del almuerzo, la cena y prácticamente en cualquier otro momento del día, influyendo en el sexo tras la jubilación. Puedes descubrir cosas el uno del otro que eran fáciles de pasar por alto cuando el trabajo y las responsabilidades diarias llenaban el calendario.
Eso puede incluir el sexo.
Muchas parejas jubiladas descubren que el sexo tras la jubilación cambia. A veces mejora. Las parejas tienen más privacidad, menos estrés laboral y menos limitaciones de tiempo. Para algunas, la jubilación revela diferencias en la libido. Pueden surgir problemas de salud, tensiones en la relación o expectativas no cumplidas.
Creo que uno de los mayores errores que podemos cometer es asumir que los problemas sexuales en la vejez son simplemente una consecuencia del envejecimiento. La edad ciertamente cambia el cuerpo, pero no elimina la necesidad de afecto, intimidad, cercanía, placer o compañía.
El verdadero desafío es aprender a adaptarse.
Las diferencias de libido pueden volverse más notables tras la jubilación
Uno de los conflictos más comunes implica un problema simple. Un miembro de la pareja quiere tener sexo con más frecuencia que el otro.
Eso puede suceder a cualquier edad, pero la jubilación puede hacer que la diferencia sea más obvia. Cuando ambos miembros de la pareja pasan más tiempo en casa, aumentan las oportunidades de intimidad. También aumentan las oportunidades de rechazo, frustración, incomprensión y resentimiento.
Un miembro de la pareja puede pensar: «Por fin tenemos todo este tiempo libre. ¿Por qué no tenemos más sexo?»
El otro puede estar pensando: «Por fin tenemos todo este tiempo libre. ¿Por qué todo tiene que girar en torno al sexo?»
Ninguna de las dos personas está necesariamente equivocada.
La libido puede cambiar con la edad, las hormonas, los medicamentos, las condiciones de salud, el estrés, la depresión, los problemas de sueño y la satisfacción en la relación. Los hombres pueden experimentar cambios en la testosterona y la función eréctil. Las mujeres pueden experimentar cambios hormonales significativos alrededor y después de la menopausia. Esos cambios físicos pueden afectar el deseo y la comodidad sexual.
También hay un componente psicológico.
A veces, la pareja que quiere más sexo interpreta el rechazo como una señal de que ya no es atractiva. La pareja con menos deseo puede interpretar las peticiones repetidas como presión. En poco tiempo, el problema original se convierte en un problema de relación.
Creo que a las parejas les va mejor cuando dejan de tratar las diferencias de libido como una competencia.
El objetivo no es determinar quién tiene razón. El objetivo es comprender qué está sucediendo y encontrar una solución que respete a ambas personas.
Los cambios sexuales que acompañan al envejecimiento
Nuestros cuerpos no se jubilan solo porque nosotros nos jubilemos del trabajo.
Los hombres pueden experimentar una excitación más lenta, erecciones menos predecibles o la necesidad de más estimulación. La disfunción eréctil es más común con la edad y, a veces, puede indicar problemas cardiovasculares o metabólicos subyacentes. Eso hace que las dificultades eréctiles persistentes merezcan ser comentadas con un médico en lugar de aceptarlas simplemente como una parte inevitable del envejecimiento.
Las mujeres pueden experimentar sequedad vaginal, lubricación reducida, incomodidad y cambios en la respuesta sexual, particularmente después de la menopausia. Las relaciones sexuales dolorosas pueden destruir rápidamente el deseo sexual porque el cerebro tiende a recordar las experiencias desagradables.
Si el sexo duele, "relájate" no es un plan de tratamiento.
Afortunadamente, muchos problemas sexuales relacionados con la edad son tratables o manejables. Dependiendo de la situación, los médicos pueden recomendar lubricantes, humectantes vaginales, terapias hormonales para pacientes apropiados, medicamentos para la disfunción eréctil, cambios en medicamentos que interfieren con la función sexual o tratamiento para problemas de salud subyacentes.
El punto importante es que las parejas no tienen que renunciar silenciosamente a su vida sexual porque sus cuerpos hayan cambiado.
Los medicamentos pueden crear un problema inesperado en el dormitorio
Aquí hay algo que puede sorprender a las parejas jubiladas.
A veces el problema no es la relación. Es el botiquín.
Muchos adultos mayores toman varios medicamentos recetados, y algunos pueden afectar la libido, la excitación, la erección, la lubricación, el orgasmo o la energía. Ciertos medicamentos utilizados para la depresión, la presión arterial, los problemas de próstata y otras afecciones pueden influir en la función sexual.
Eso no significa que debas dejar de tomar un medicamento porque afecte tu vida sexual. Por favor, no realices tu propio experimento farmacéutico.
En cambio, lleva el problema a tu médico.
Estaría especialmente dispuesto/a a tener esa conversación si ocurriera un cambio significativo en la función sexual después de comenzar un nuevo medicamento o cambiar la dosis de uno existente. Tu médico puede tener alternativas u otras formas de abordar el problema.
La salud sexual sigue siendo salud.
El dolor puede destruir silenciosamente la intimidad
El dolor merece especial atención porque puede crear un círculo vicioso.
Supongamos que las relaciones sexuales se vuelven incómodas para uno de los miembros de la pareja. Esa persona comienza a evitar el sexo. El otro miembro de la pareja nota la evitación y se siente rechazado. El primer miembro de la pareja percibe la decepción y se pone aún más ansioso/a acerca de la actividad sexual.
Eventualmente, ninguna de las dos personas quiere iniciar nada porque ambas esperan que el encuentro termine mal.
Esta es una razón por la que la comunicación es tan importante.
Una pareja podría necesitar redefinir lo que significa la intimidad. La afectividad no tiene por qué empezar y terminar con las relaciones sexuales. Tomarse de las manos, besarse, acariciarse, masajearse, tocarse, bañarse juntos o simplemente acostarse cerca puede reconstruir la conexión física sin crear presión.
Eso puede ser particularmente importante cuando uno de los miembros de la pareja tiene una limitación médica.
A veces, el camino de regreso a una vida sexual satisfactoria comienza por quitar temporalmente el coito de la mesa.
Eso puede sonar contraintuitivo, pero eliminar la presión puede hacer que la intimidad vuelva a ser placentera.
La jubilación puede exponer problemas de pareja
Aquí es donde la psicología de la jubilación se vuelve particularmente interesante.
Durante los años de trabajo, las parejas pueden mantener una relación mientras viven vidas diarias notablemente separadas. Una persona trabaja muchas horas. La otra tiene responsabilidades. Los niños necesitan atención. Hay recados, citas, pasatiempos, amigos y innumerables distracciones.
Entonces llega la jubilación.
De repente, la pareja puede pasar ocho o diez horas más juntas cada día. Eso es maravilloso si la relación es fuerte. Puede ser incómodo si los problemas no resueltos han estado latentes bajo la superficie.
El sexo puede convertirse en el lugar donde aparecen esos problemas.
Un cónyuge que se siente ignorado, criticado o poco apreciado puede perder interés en la intimidad. Otro cónyuge puede sentirse emocionalmente desconectado y buscar el sexo como una forma de reconectar.
Eso crea una dolorosa falta de sintonía. Una persona piensa: «Necesito cercanía emocional antes de querer sexo».
La otra piensa: «El sexo es mi forma de crear cercanía emocional». Ambas perspectivas tienen sentido.
La solución a menudo requiere abordar la relación fuera del dormitorio en lugar de intentar arreglar todo dentro de él.
La imagen corporal tampoco se jubila
Creo que muchas personas subestiman el impacto psicológico de los cambios físicos.
Podemos entender intelectualmente que los cuerpos cambian con la edad, pero eso no necesariamente nos hace sentir cómodos con esos cambios.
El aumento de peso, las arrugas, las cicatrices, la pérdida de cabello, la pérdida de músculo, los cambios quirúrgicos, las dificultades de erección, la menopausia u otros cambios físicos pueden afectar la confianza.
Alguien que no se siente atractivo puede evitar la intimidad incluso cuando su pareja todavía lo encuentra muy deseable.
La parte frustrante es que la pareja puede no tener idea de lo que está sucediendo.
«No quiero tener sexo» a veces puede significar «No me siento cómodo con mi cuerpo».
Esa distinción importa.
Los cumplidos pueden ayudar, pero el afecto genuino importa más. Las parejas deben esforzarse por expresar atracción sin convertir cada cumplido en una solicitud de sexo.
Si cada «Te ves hermosa» se convierte eventualmente en «Entonces, ¿qué tal esta noche?», el cumplido puede empezar a sonar como una propuesta comercial.
La intimidad necesita privacidad, incluso en la jubilación
La jubilación puede crear otro problema inusual. Están juntos todo el tiempo.
Eso suena romántico hasta que te das cuenta de que la privacidad se ha convertido en un recurso escaso.
A un cónyuge puede gustarle tener la casa llena de familia, amigos, nietos, mascotas y vecinos. El otro puede estar pensando que la intimidad es difícil cuando alguien podría llamar a la puerta del dormitorio en cualquier momento.
Las parejas jubiladas pueden necesitar crear deliberadamente tiempo privado. Eso podría significar planificar un fin de semana, reservar tiempo cuando la casa esté tranquila o simplemente establecer límites con los miembros de la familia.
No hay nada poco romántico en poner la privacidad en el calendario.
De hecho, después de décadas de matrimonio, un poco de planificación puede ser más práctico que esperar a que la pasión espontánea descienda de los cielos exactamente a las 7:43 de la tarde del martes.
La presión por rendir puede convertirse en su propio problema
La ansiedad por el rendimiento sexual no desaparece a los 65, 70 u 80 años.
En algunos casos, empeora.
Un hombre puede temer no mantener una erección. Una mujer puede preocuparse por el dolor o si su cuerpo sigue siendo atractivo. Cualquiera de los dos puede temer decepcionar al otro.
Esos pensamientos pueden interferir con la excitación.
Cuanto más piensa alguien: «Espero que esto funcione», más difícil puede ser relajarse y disfrutar de la experiencia.
Esta es otra razón por la que las parejas deberían abandonar la idea de que el sexo es una prueba de rendimiento.
No hay un marcador.
La buena intimidad no se trata necesariamente de duración, frecuencia o logros atléticos. Se trata de conexión, comodidad, placer, afecto y deseo mutuo.
Cuanto más me hago mayor, más sensata me parece esa perspectiva.
La jubilación cambia el significado del sexo
Para las parejas más jóvenes, el sexo puede estar estrechamente asociado con el romance, la reproducción, la atracción física o la formación de una familia.
Más adelante en la vida, su significado puede cambiar. El sexo puede convertirse en una forma de mantener la conexión emocional. Puede comunicar afecto, proporcionar placer y alivio del estrés. Y reforzar la sensación de que todavía sois amantes en lugar de simplemente compañeros de piso administrando un hogar.
Esa distinción importa. Una pareja jubilada puede volverse extremadamente eficiente en la gestión de un hogar.
Las facturas se pagan. La compra se hace. Las citas se programan. El césped se corta. Los nietos son consentidos.
Al poco tiempo, la pareja funciona maravillosamente como una corporación de dos personas.
Desafortunadamente, las corporaciones generalmente no se dan un beso de buenas noches.
Mantener el lado romántico de un matrimonio largo requiere atención.
Hablar de sexo puede resultar incómodo
Uno de los mayores obstáculos es la vergüenza.
Muchas parejas que han estado casadas durante 30, 40 o 50 años todavía encuentran difícil decir lo que quieren sexualmente. Eso parece extraño cuando lo piensas.
Probablemente habéis discutido sobre dinero, hijos, hipotecas, enfermedades, desacuerdos familiares y qué hacer con el techo con goteras. Sin embargo, decir: «Me gustaría que fuéramos más cariñosos físicamente» puede dar miedo.
Creo que las parejas deberían empezar con curiosidad en lugar de crítica.
En lugar de decir: «Ya no quieres tener sexo», intenta hablar sobre lo que ha cambiado.
Haz preguntas.
- ¿Qué se siente diferente físicamente?
- ¿Experimentas dolor?
- ¿Estás tomando alguna medicación que pueda estar afectando las cosas?
- ¿Te sientes estresado/a?
- ¿Sigues sintiéndote atractiva?
- ¿Echas de menos la cercanía?
- ¿Qué tipo de intimidad se siente bien ahora?
Esas preguntas pueden convertir una confrontación en una conversación.
Cuándo la ayuda médica tiene sentido
No hay nada vergonzoso en hablar con un médico sobre problemas sexuales.
Los médicos tratan estos problemas habitualmente.
La disfunción eréctil persistente, el coito doloroso, los cambios significativos en la libido, los síntomas vaginales, las preocupaciones hormonales o las dificultades sexuales que comienzan después de un cambio de medicación merecen atención profesional.
Un médico también puede ayudar a determinar si un problema sexual podría estar relacionado con otra condición de salud.
Las parejas también deben ser cautelosas con los productos en línea que prometen resultados milagrosos. Internet nunca se ha encontrado con un problema que no pudiera resolver con una botella, cápsula, crema o suscripción.
Eso no significa que cada producto sea inútil. Significa que debes saber qué estás tomando y por qué.
Cuándo la consejería o la terapia sexual pueden ayudar
A veces el problema tiene poco que ver con la fisiología.
Una pareja puede tener años de resentimiento, mala comunicación, infidelidad, duelo no resuelto o distancia emocional.
En esas situaciones, la medicación por sí sola no resolverá el problema.
Un consejero de parejas cualificado o un terapeuta sexual certificado puede ayudar a los cónyuges a hablar sobre temas difíciles sin convertir cada conversación en un procedimiento judicial.
La terapia también puede ayudar a las parejas a comprender la diferencia entre la incompatibilidad sexual y un problema temporal causado por la salud, el estrés, la medicación o el conflicto de pareja.
Buscar ayuda profesional no es una admisión de que tu matrimonio ha fracasado.
Puede ser una indicación de que valoras la relación lo suficiente como para trabajar en ella.
El dinero puede entrar sigilosamente en el dormitorio
Las finanzas de la jubilación también pueden afectar la intimidad.
La ansiedad financiera es uno de los grandes matamomentos.
Si un cónyuge se preocupa constantemente por quedarse sin dinero, las facturas médicas, los gastos de vivienda o ayudar financieramente a los hijos adultos, relajarse lo suficiente para la intimidad puede resultar difícil.
La pareja también puede estar en desacuerdo sobre gastar dinero en tratamientos de salud sexual, viajes, consejería o atención médica.
Esos desacuerdos pertenecen a la conversación financiera general de la jubilación.
Una jubilación saludable no se trata simplemente de tener suficiente dinero para sobrevivir. Se trata de usar tus recursos para apoyar la vida que realmente quieres vivir.
Eso incluye las relaciones.
Una pareja puede gastar miles de dólares remodelando una cocina mientras se niega a gastar unos cientos de dólares para abordar un problema de salud o de relación que está afectando su calidad de vida.
A veces, la mejor inversión para la jubilación es la que mejora tu relación con la persona sentada al otro lado de la mesa de la cocina.
Lo más importante que las parejas jubiladas pueden hacer
No creo que las parejas jubiladas necesiten perseguir la vida sexual que tenían a los 30.
Ese no es el objetivo. Sus cuerpos han cambiado, sus circunstancias han cambiado y sus prioridades pueden haber cambiado.
El objetivo es crear una relación íntima que se ajuste a las personas que son ahora.
Eso podría significar tener relaciones sexuales con menos frecuencia pero disfrutarlas más. Podría significar explorar diferentes formas de intimidad. Para algunas parejas, podría significar descubrir que el afecto se ha vuelto más importante que el coito.
Para otras, la jubilación puede crear una oportunidad para disfrutar de una vida sexual más relajada y satisfactoria de la que tuvieron durante sus años de trabajo. No hay un calendario universal.
Lo importante es que ambos miembros de la pareja se sientan respetados, escuchados, deseados y cómodos.
La jubilación brinda a las parejas algo de lo que a menudo no tuvieron suficiente durante sus años de trabajo: tiempo.
Creo que deberíamos usar parte de ese tiempo para hablar honestamente sobre la intimidad. Porque la jubilación no se trata solo de averiguar qué vas a hacer con tu dinero, tu calendario o tu nueva libertad.
También se trata de decidir qué tipo de relación quieres tener con la persona con la que vas a pasar todo ese tiempo.
Y si esa relación todavía incluye un poco de romance, afecto, risas e intimidad sexual, creo que es algo que vale la pena proteger.
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