¿Afecta la jubilación a tu esperanza de vida?

Cuando pienso en la jubilación, normalmente pienso en la libertad. Sin despertador, sin desplazamientos, sin un jefe preguntando por qué algo que ayer llevó tres horas hoy lleva de repente cinco. Hay algo profundamente satisfactorio en llegar al punto en que tu tiempo finalmente te pertenece.

Sin embargo, la jubilación también plantea una pregunta más seria que merece atención: ¿Qué le hace realmente la jubilación a tu salud y puede afectar a cuánto tiempo vives?

La respuesta es más complicada que la idea popular de que la jubilación te salva la vida o te mata.

La investigación sobre la jubilación y la mortalidad ha arrojado resultados mixtos. Una revisión sistemática y meta-análisis de 25 estudios longitudinales encontró que, una vez que los investigadores tuvieron en cuenta la salud previa, la demografía y otros factores, la jubilación anticipada no se asoció con un mayor riesgo de muerte. Los investigadores también descubrieron que algunas diferencias aparentes en la mortalidad en torno a la jubilación podrían explicarse por el hecho de que las personas más sanas son más propensas a permanecer en la fuerza laboral. (PubMed Central (PMC))

Ese hallazgo es importante porque cambia la pregunta. En lugar de preguntar si la jubilación en sí es buena o mala para tu salud, creo que una mejor pregunta es esta: ¿Qué le sucede a tu cuerpo, mente, relaciones, sentido de propósito y hábitos diarios después de jubilarte?

Ahí es donde la jubilación se vuelve interesante.

La jubilación cambia más que tu sueldo

La jubilación representa uno de los mayores cambios de estilo de vida que la mayoría de las personas experimentarán. Durante décadas, el trabajo puede haber proporcionado estructura, contacto social, movimiento físico, estimulación mental, identidad, propósito y una razón para levantarse de la cama cada mañana.

Y de repente, el martes se parece mucho al sábado.

Al principio, eso puede sentirse maravilloso. Después de años de horarios y obligaciones, no tener que estar en ningún sitio a las 9:00 a. m. puede sentirse como ganar la lotería.

El problema comienza cuando la libertad se convierte en inactividad.

Una revisión reciente de 15 revisiones sistemáticas encontró que la jubilación puede producir efectos positivos, negativos o neutrales en la salud dependiendo de factores como el estado socioeconómico, las características del trabajo y el estilo de vida. Algunos jubilados experimentan una mejor salud mental y una mayor actividad física, mientras que otros experimentan un comportamiento más sedentario y un declive en la salud física o mental. (PubMed)

Eso me dice algo importante. La jubilación no determina automáticamente lo que sucede después. Crea un nuevo entorno en el que tus hábitos se vuelven cada vez más importantes.

La paradoja de la jubilación

Aquí está la paradoja de la jubilación que me parece fascinante.

Dejar el trabajo puede eliminar el estrés, el agotamiento, los desplazamientos, los conflictos laborales y las exigencias físicas. Para alguien que pasó 40 años trabajando en un empleo que no le gustaba, la jubilación puede proporcionar una mejora sustancial en la calidad de vida.

Al mismo tiempo, dejar el trabajo puede eliminar muchas cosas que apoyaban silenciosamente la salud.

Un trabajo puede haberte obligado a caminar, interactuar con otras personas, resolver problemas, mantener un horario y mantenerte mentalmente comprometido. Una vez que esa estructura desaparece, tienes que reemplazarla intencionadamente.

Un estudio que utilizó extensos registros de salud y mortalidad de Inglaterra encontró que alcanzar la edad de jubilación mejoró sustancialmente la salud y el bienestar reportados, mientras que los investigadores no encontraron evidencia de un cambio inmediato en la mortalidad. (PubMed)

En otras palabras, sentirse mejor después de la jubilación no significa necesariamente que automáticamente vivirá más tiempo.

Esa distinción vale la pena recordarla.

Puedes sentirte menos estresado, dormir mejor, pasar más tiempo con tu cónyuge y finalmente hacer ese viaje que has estado posponiendo. Esos son beneficios reales. Al mismo tiempo, si la jubilación te hace dejar de moverte, aislarte, abandonar actividades mentalmente estimulantes y pasar la mayor parte del día sentado en una mecedora viendo la televisión, el panorama a largo plazo puede volverse considerablemente menos atractivo.

La silla es inocente. El problema es pasar ocho horas en ella.

La actividad física puede ser una de las variables más importantes de la jubilación

Una de las mayores oportunidades de salud que ofrece la jubilación es el tiempo.

Antes de la jubilación, la gente a menudo se queja de que no puede hacer ejercicio porque está demasiado ocupada. Después de la jubilación, la excusa se vuelve más difícil de defender porque el calendario está de repente abierto.

La actividad física tiene efectos poderosos en el envejecimiento saludable. Los CDC recomiendan que los adultos de 65 años o más realicen al menos 150 minutos de actividad aeróbica moderada cada semana, junto con actividades de fortalecimiento muscular al menos dos días y actividades que mejoren el equilibrio. (CDC)

Esas recomendaciones son mucho más que mantener una cintura en particular.

La actividad física regular puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2, algunos tipos de cáncer, demencia, depresión, caídas y limitaciones funcionales. También ayuda a las personas a mantener la independencia a medida que envejecen. (CDC)

Este último beneficio puede ser especialmente importante para los jubilados.

Vivir más tiempo es maravilloso. Vivir más tiempo mientras se es capaz de levantarse de una silla, llevar la compra, subir escaleras, viajar, jugar con los nietos y cuidarse a sí mismo es considerablemente mejor.

Por esa razón, creo que la jubilación debe tratarse como una oportunidad para construir un estilo de vida físico en lugar de simplemente escapar de un estilo de vida laboral.

Caminar todos los días es un gran comienzo. El entrenamiento de fuerza también es importante. También lo son los ejercicios de equilibrio, el estiramiento, la natación, el ciclismo, la jardinería, el senderismo, el baile y otras actividades que realmente continuarás haciendo.

El mejor programa de ejercicios para la jubilación es probablemente aquel que no te desagrada.

Jubilación, salud mental y la pérdida de estructura

El trabajo proporciona algo que muchas personas no aprecian hasta que desaparece: estructura.

Sabes cuándo debes despertarte, sabes dónde necesitas estar y sabes qué hay que hacer. Incluso un trabajo imperfecto da a tu día un marco.

La jubilación elimina ese marco.

Para algunas personas, eso crea alivio. Para otras, crea una incómoda sensación de vacío.

Esto es particularmente importante para las personas cuya identidad se ha estrechado con sus carreras. Alguien puede jubilarse como profesor, ingeniero, gerente, oficial de policía, enfermero, contratista, ejecutivo o propietario de un negocio y, de repente, descubrir que el título que le ayudó a definirse ha desaparecido.

¿La pregunta es: «¿Quién soy ahora?»

Esa pregunta es psicológica, pero también puede influir en la salud física.

Una jubilación saludable necesita estructura sin convertirla en otro trabajo. Me gusta la idea de tener varios anclajes a lo largo de la semana. El ejercicio puede proporcionar uno. Las actividades sociales regulares pueden proporcionar otro. Los pasatiempos, el voluntariado, los viajes, el aprendizaje, las responsabilidades familiares y los proyectos creativos pueden llenar espacios adicionales.

No necesitas programar cada minuto. Simplemente necesitas suficiente estructura para evitar que tus días se disuelvan en un largo fin de semana.

La conexión social puede ser más importante de lo que muchos jubilados creen

La jubilación puede cambiar drásticamente tu vida social.

Durante décadas, los compañeros de trabajo pueden haber proporcionado una red social integrada. Es posible que no los hayas considerado amigos íntimos, pero los veías cada semana. La jubilación puede eliminar esas interacciones casuales casi de la noche a la mañana.

Eso importa porque las relaciones sociales se asocian con la longevidad.

Un gran metaanálisis que involucró 148 estudios y más de 300 000 participantes encontró que las personas con relaciones sociales más fuertes tenían resultados de supervivencia sustancialmente mejores que aquellas con relaciones sociales más débiles. Los investigadores encontraron la asociación en diferentes edades, sexos, condiciones de salud y causas de muerte. (PubMed)

Eso no significa que cenar con tu vecino te añadirá mágicamente cinco años a tu vida. La salud humana es demasiado complicada para eso.

Significa que la conexión social merece un lugar junto al ejercicio, la nutrición, el sueño y la atención médica cuando pensamos en el envejecimiento saludable.

Por lo tanto, la jubilación es un buen momento para ser intencional con las relaciones.

Llama a alguien en lugar de esperar a que te llame. Únete a un grupo de caminata. Haz una clase. Haz voluntariado. Vuelve a conectar con un viejo amigo. Pasa tiempo significativo con la familia. Desarrolla amistades fuera de tu matrimonio para que tu cónyuge no se convierta en tu universo social completo.

Tu cónyuge puede quererte mucho. Eso no significa que quiera escuchar la misma historia sobre la cortadora de césped por 47ª vez.

El propósito también puede ser un problema de salud

Uno de los aspectos más pasados por alto de la jubilación es el propósito.

Durante los años de trabajo, el propósito puede llegar automáticamente. Tienes responsabilidades. Otras personas dependen de ti. Tu trabajo logra algo. La jubilación te obliga a responder la pregunta por ti mismo.

¿Qué estoy aportando ahora? La respuesta no tiene por qué implicar ganar dinero.

El propósito podría provenir de criar nietos, ayudar a miembros de la familia, ser voluntario, ser mentor de personas más jóvenes, escribir, crear arte, tocar música, cuidar un jardín, aprender un nuevo tema, viajar, apoyar a una comunidad o simplemente ser un amigo confiable.

Creo que esta es una de las razones por las que la planificación de la jubilación debe implicar más que inversiones y la Seguridad Social.

Puedes tener una jubilación perfectamente financiada y aun así tener dificultades si cada mañana se siente inútil.

La seguridad financiera te da opciones. El propósito te da una razón para usarlas.

La jubilación voluntaria y la jubilación forzada son experiencias diferentes

Otra distinción importante es si la jubilación fue elegida.

Alguien que se jubila voluntariamente después de alcanzar un objetivo financiero puede experimentar la jubilación de manera muy diferente a alguien que se vio obligado a hacerlo debido a despidos, discapacidad, responsabilidades de cuidado, discriminación por edad o un lugar de trabajo poco saludable.

Las consecuencias emocionales y financieras pueden ser completamente diferentes.

La jubilación forzada financieramente puede generar ansiedad por el dinero. La jubilación involuntaria puede dañar la identidad y la autoconfianza. Perder un trabajo inesperadamente también puede eliminar las conexiones sociales y la estructura diaria antes de que alguien haya tenido tiempo de prepararse.

Esa es una razón por la que los estudios sobre la jubilación y la mortalidad pueden ser difíciles de interpretar. Las personas entran en la jubilación con diferentes condiciones de salud, recursos financieros, ocupaciones, situaciones familiares y expectativas.

Los investigadores han descubierto repetidamente que estas diferencias pueden influir en la relación aparente entre la jubilación y la salud. (PubMed)

La lección para los jubilados no es obsesionarse con la edad exacta a la que se jubilaron.

La pregunta más útil es qué pueden controlar ahora.

¿Tiene la jubilación que acortar tu vida?

No creo que debamos ver la jubilación como un evento médico que cambia automáticamente tu esperanza de vida.

La jubilación se entiende mejor como una transición

La transición puede mejorar la salud cuando te da más tiempo para hacer ejercicio, dormir, relacionarte, realizar actividades placenteras, citas médicas, viajar y reducir el estrés.

También puede crear problemas cuando produce inactividad, aislamiento, consumo excesivo de alcohol, malos hábitos alimenticios, alteración del sueño, pérdida de propósito y aburrimiento crónico.

La diferencia puede tener menos que ver con la palabra "jubilación" y más con lo que llena el espacio dejado por el trabajo.

Eso son buenas noticias.

Significa que tienes una influencia considerable sobre en qué se convierte la jubilación.

Usa la jubilación para construir salud, no solo para evitar el trabajo

Si estuviera diseñando una jubilación orientada a la longevidad saludable, comenzaría con el movimiento.

Haría de la actividad física parte de la rutina semanal en lugar de algo que intento ocasionalmente cuando la culpa se vuelve lo suficientemente persuasiva, e incluiría ejercicio cardiovascular, entrenamiento de fuerza y trabajo de equilibrio. Además, buscaría oportunidades para moverme de forma natural a lo largo del día.

A continuación, protegería las relaciones.

Haría de la interacción social un compromiso regular en lugar de algo que ocurre cuando es conveniente. La conveniencia tiene la extraña costumbre de convertirse en aislamiento.

También crearía desafíos intelectuales. Aprender algo difícil. Leer. Escribir. Tocar un instrumento. Estudiar historia. Aprender un idioma. Tomar una clase. Construir algo. Enseñar a alguien más lo que sabes.

El cerebro agradece que se le dé algo que hacer. Luego establecería un propósito.

Eso podría significar trabajar a tiempo parcial, iniciar un pequeño negocio, ser voluntario, ser mentor, escribir un libro, ayudar a la familia o perseguir una pasión largamente pospuesta. El propósito no tiene que parecer impresionante desde fuera. Solo necesita importarte a ti.

Finalmente, continuaría tratando la atención médica como mantenimiento en lugar de reparación de emergencia.

Mantente al día con los exámenes y vacunas recomendados. Conoce tus números. Presta atención a los cambios en tu salud física y mental. Aborda los problemas a tiempo en lugar de asumir que cada nueva molestia es simplemente parte del envejecimiento.

El envejecimiento saludable no se trata de evitar todas las enfermedades. Se trata de preservar la función, la independencia, las relaciones y la calidad de vida durante el mayor tiempo posible.

El verdadero objetivo de la jubilación no es simplemente vivir más tiempo

Cuando la gente habla de jubilación, la conversación a menudo gira en torno al dinero. ¿Cuánto necesito? ¿Cuándo debo reclamar la Seguridad Social? ¿Durarán mis inversiones? ¿Cuánto puedo retirar de forma segura?

Esas preguntas son enormemente importantes. Sin embargo, otra pregunta merece igual atención.

¿Qué voy a hacer con los años que he comprado?

La investigación no nos da una fórmula simple que demuestre que la jubilación en sí misma aumenta o disminuye la mortalidad. La evidencia sugiere que los efectos varían considerablemente según la salud, las circunstancias socioeconómicas, las condiciones de trabajo, el estilo de vida y lo que sucede después de dejar el trabajo.

Eso deja a los jubilados con algo mucho más útil que una simple respuesta. Nos deja con opciones.

La jubilación te da más control sobre tu tiempo. Cómo usas ese tiempo puede influir en tu actividad física, tus conexiones sociales, tu estimulación mental, el estrés, el propósito y tu bienestar general.

Por lo tanto, el objetivo no debería ser simplemente jubilarse con suficiente dinero para sobrevivir hasta el final.

Creo que el mejor objetivo es construir una jubilación que te dé razones para seguir levantándote por la mañana.

El dinero puede ayudarte a comprar libertad. El ejercicio puede ayudarte a preservar la independencia. Las relaciones pueden hacer que los años sean más ricos. El propósito puede hacerlos significativos.

Y quizás la distinción más importante es esta: añadir años a tu vida es valioso, pero añadir vida a esos años puede ser la verdadera medida de una jubilación exitosa.

Al fin y al cabo, nadie sueña con pasar 25 años jubilado simplemente porque el calendario dice que está jubilado. La mayoría de nosotros queremos que esos años se vivan.

¡No esperes hasta que sea demasiado tarde, pon tus finanzas en orden hoy mismo!

http://www.amazon.com/dp/B0FL48GP3F