Cosas que las personas muy sanas de 80 años hacen de forma diferente a la mayoría de los jubilados

Cuando miro a las personas que llegan a los 80 años con una salud notablemente buena, noto algo que puede sorprenderte. La mayoría no ha descubierto ninguna fuente secreta de la juventud, no ha comprado un costoso programa antienvejecimiento ni ha encontrado un suplemento mágico escondido en la trastienda de una tienda de productos naturales. De hecho, muchos de sus hábitos parecen casi aburridamente ordinarios.

Eso es exactamente lo que los hace tan interesantes.

Las personas de 80 años más sanas que he conocido tienden a hacer cosas sencillas de forma constante. El movimiento se convierte en parte de su vida diaria. La comida nutritiva sigue siendo una prioridad sin convertirse en una obsesión. Las amistades se mantienen activas, la curiosidad sigue siendo fuerte y el sueño recibe la atención que merece. Lo más importante es que estas personas siguen teniendo razones para levantarse y participar en la vida.

Ninguno de esos hábitos suena revolucionario. Sin embargo, cuando los combinas durante varias décadas, los resultados pueden ser notables.

Creo que esta es una de las lecciones más importantes sobre el envejecimiento saludable. Probablemente no necesites reinventar tu vida por completo para mejorar tus posibilidades de disfrutar de tus últimos años. En cambio, prestar más atención a las pequeñas decisiones que tomas repetidamente puede producir un efecto mucho mayor de lo que podrías esperar.

La jubilación te da algo que tus años de trabajo a menudo no proporcionaron: control sobre tu tiempo. Esa libertad puede convertirse en una de las mayores ventajas de la jubilación, pero también puede convertirse en una trampa. Sin la estructura de un trabajo, se vuelve sorprendentemente fácil sentarse más, moverse menos, comer más, socializar menos y encoger gradualmente tu mundo.

Los jubilados más sanos parecen entender este peligro. En lugar de simplemente jubilarse del trabajo, se jubilan *hacia* algo. Sus días todavía contienen movimiento, propósito, relaciones, intereses, responsabilidades y experiencias que hacen que la vida valga la pena.

El envejecimiento saludable comienza con cómo vives cada día

Si tuviera que identificar la mayor diferencia entre los adultos mayores prósperos y los jubilados que luchan contra el envejecimiento, comenzaría por las elecciones de estilo de vida diario.

Tu salud no está determinada por lo que haces de vez en cuando. En cambio, está moldeada por lo que haces repetidamente cuando nadie te está mirando.

Esa caminata matutina importa. También lo hace la decisión de preparar una comida decente en lugar de comer lo que sea más fácil. Acostarse a una hora razonable también importa. Llamar a un amigo en lugar de pasar otra noche solo puede marcar la diferencia. Salir, aprender algo nuevo y mantener algún tipo de desafío físico contribuyen a la calidad de tu jubilación.

El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento enfatiza muchos de estos mismos principios en su guía sobre el envejecimiento saludable, que incluye la actividad física, la alimentación saludable, el sueño, la participación social, el control del estrés y la atención médica preventiva.

Lo que encuentro especialmente alentador es que la mayoría de estos hábitos siguen estando disponibles para usted después de la jubilación. No necesita una oficina privada, un salario de seis cifras ni un asistente personal para practicarlos.

Todo lo que realmente necesita es la voluntad de decidir que su salud merece un lugar en su horario diario.

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Se mantienen en movimiento, incluso cuando no se sienten como atletas

Uno de los patrones más claros entre los adultos mayores sanos es el movimiento.

Los ochentañeros más sanos rara vez están completamente sedentarios. El entrenamiento de maratón puede no tener atractivo para ellos, y pasar horas levantando pesas puede no encajar con sus personalidades. En cambio, encuentran formas prácticas de mantener sus cuerpos activos durante todo el día.

Caminar ofrece uno de los ejemplos más sencillos. Una caminata regular puede favorecer la aptitud cardiovascular, la movilidad, el equilibrio, el estado de ánimo y la independencia. La jardinería, la natación, el ciclismo, el baile, el golf, el senderismo y los proyectos domésticos pueden lograr algunos de los mismos objetivos.

Las directrices federales de actividad física recomiendan que los adultos mayores se esfuercen por realizar al menos 150 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada cada semana, junto con actividades de fortalecimiento muscular al menos dos días a la semana. Las actividades de equilibrio también se vuelven cada vez más importantes a medida que las personas envejecen.

El punto importante no es obsesionarse con el número. La lección más importante es evitar convertirse en un profesional del sedentarismo.

La jubilación puede hacer que sentarse sea notablemente conveniente. El desayuno se puede comer sentado, seguido de leer el periódico desde la misma silla. La televisión ofrece otra razón para permanecer allí, mientras que el ordenador ofrece otra más. Con el tiempo, puede descubrir que ha pasado la mayor parte del día moviéndose solo entre el sofá y el refrigerador.

Su cuerpo, desafortunadamente, no considera esto un excelente plan de jubilación.

Un enfoque más saludable es incorporar el movimiento en las rutinas ordinarias. Caminar después de cenar, trabajar en el jardín, subir escaleras cuando sea apropiado y levantarse regularmente mientras se lee o se ve la televisión pueden ayudar. El objetivo no es convertirse en un atleta. Es seguir utilizando las habilidades físicas que hacen posible la independencia.

Se entrenan para la independencia, no para la apariencia

Hay otra distinción importante entre el envejecimiento saludable y simplemente tratar de mantenerse en forma. Después de la jubilación, el entrenamiento de fuerza debe tener un propósito práctico.

No necesariamente está tratando de parecer que pertenece a la portada de una revista de fitness. En cambio, está tratando de mantener la fuerza necesaria para vivir de forma independiente.

Piense en las tareas ordinarias que componen su vida. Levantarse de una silla requiere fuerza en las piernas. Llevar la compra requiere fuerza en la parte superior del cuerpo. Subir escaleras requiere fuerza y resistencia. Recoger algo del suelo requiere movilidad y equilibrio.

Esas habilidades pueden volverse cada vez más valiosas a medida que envejeces. La masa y la fuerza muscular disminuyen naturalmente con la edad, pero la inactividad puede acelerar ese proceso. El ejercicio de resistencia regular puede ayudar a las personas mayores a mantener la fuerza y la función física.

El equilibrio merece la misma atención. Prevenir una caída puede ser mucho más importante que mejorar una puntuación de golf en tres golpes.

Un programa de ejercicios complicado no es necesario para todos. Dependiendo de tu nivel de salud y forma física, las bandas de resistencia, las pesas ligeras, las máquinas, los ejercicios con el peso corporal o el entrenamiento de fuerza supervisado pueden desempeñar un papel.

Me gusta pensar en la fuerza como un seguro de jubilación. Esperas no tener que depender de él en una emergencia, pero te alegrarás mucho de tenerlo cuando la vida lo exija.

Comen para su yo futuro

Los octogenarios sanos también tienden a tener una relación más sensata con la comida.

Disfrutan comiendo. La diferencia es que la comida cumple un propósito más allá de proporcionar entretenimiento.

Una dieta nutritiva para la jubilación no requiere renunciar a todo lo que amas. La pizza, el postre, una hamburguesa o una buena comida en un restaurante todavía pueden tener un lugar en tu vida. Lo que más importa es el patrón general de tus hábitos alimenticios.

Las proteínas, las verduras, las frutas, los cereales integrales, las legumbres, las grasas saludables y los alimentos mínimamente procesados pueden proporcionar muchos de los nutrientes que tu cuerpo necesita a medida que envejeces. La fibra apoya la salud digestiva y la nutrición general, mientras que la proteína adecuada se vuelve cada vez más importante para preservar el músculo.

¡El tamaño de la porción también importa, no lo olvides!

La jubilación puede crear un problema inesperado en torno a la comida porque la cocina siempre está abierta. No hay un jefe que te diga que el almuerzo ha terminado, y nadie te espera para que regreses de la sala de descanso. Puedes entrar en la cocina a las 2:30 de la tarde y descubrir de repente que un puñado de galletas perfectamente inocente se ha convertido de alguna manera en una investigación completa.

Los jubilados más sanos tienden a desarrollar rutinas en torno a la alimentación. Disfrutar de la comida sigue siendo parte de la vida sin permitir que cada comida o tentempié se convierta en el evento principal del día.

Un enfoque sensato también evita convertir la alimentación saludable en un castigo. El verdadero propósito es dar a tu yo futuro una oportunidad razonable de permanecer activo, independiente y enérgico.

Protegen su sueño

El sueño se convierte en otra parte importante del envejecimiento saludable.

Muchos jubilados asumen que el mal sueño es simplemente algo que viene con la edad. Aunque los patrones de sueño pueden cambiar con la edad, el mal sueño constante no debe descartarse automáticamente como normal.

El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento señala que los adultos generalmente necesitan entre siete y nueve horas de sueño cada noche, incluidos los adultos mayores. Un buen sueño apoya la memoria, la atención, el estado de ánimo, la función física y la salud en general.

Los jubilados sanos a menudo se toman el sueño en serio porque entienden cuánto afecta a todo lo demás.

Una persona cansada es menos propensa a hacer ejercicio. La falta de sueño puede afectar el estado de ánimo y la concentración. La toma de decisiones sobre la comida, la actividad y el estrés también puede volverse más difícil cuando se está crónicamente agotado.

Una hora de acostarse constante, actividad regular durante el día, un ambiente de sueño cómodo y límites razonables en el tiempo de pantalla nocturno pueden ayudar.

Los problemas persistentes del sueño también merecen atención. Los ronquidos, los despertares nocturnos repetidos, la somnolencia diurna excesiva o el despertarse constantemente agotado pueden merecer una discusión con un profesional de la salud.

No hay nada heroico en estar agotado.

Mantienen viva su vida social

Uno de los mayores cambios que vienen con la jubilación es algo que la gente a menudo subestima.

Pierdes la red social incorporada que proporcionaba el trabajo.

Incluso si no te gustaba tu trabajo, probablemente te proporcionaba contacto regular con otras personas. Las conversaciones ocurrían en el pasillo. El almuerzo ofrecía oportunidades para conectar. Las reuniones creaban interacción. Probablemente incluso intercambiaste algunas quejas sobre el jefe, lo que es prácticamente una forma de terapia de grupo.

La jubilación elimina gran parte de esa estructura.

Los adultos mayores sanos reconocen el peligro del aislamiento social y reemplazan deliberadamente esas conexiones.

Los amigos reciben llamadas. Los familiares reciben invitaciones. Clubes, organizaciones, actividades de voluntariado, clases y pasatiempos brindan oportunidades adicionales para interactuar con otras personas. Salir de casa regularmente puede volverse importante por derecho propio.

El Cirujano General de EE. UU. ha enfatizado la importancia de la conexión social para la salud y el bienestar, mientras que la investigación ha asociado el aislamiento social y la soledad con varios riesgos para la salud física y mental.

Esto cambia la forma en que pienso sobre la planificación de la jubilación.

Tu plan de jubilación debe incluir más que inversiones, Seguridad Social, impuestos y costos de atención médica. También debe responder a una pregunta simple: ¿Con quién pasaré tiempo regularmente?

El dinero puede proporcionar libertad, pero no puede proporcionar compañía.

Una jubilación saludable necesita ambas cosas.

Mantienen su mente curiosa

Otra característica que noto en los adultos mayores sanos es la curiosidad.

Siguen interesados en el mundo que les rodea.

Algunos leen constantemente. Otros aprenden a tocar un instrumento musical, toman clases, estudian historia, aprenden otro idioma, experimentan con la tecnología, escriben, pintan, cultivan un huerto, viajan o se dedican a pasatiempos para los que nunca tuvieron tiempo durante sus años de trabajo.

La actividad específica importa menos que la actitud detrás de ella.

La voluntad de volver a ser principiante puede ser increíblemente valiosa.

Aprender algo nuevo te obliga a tolerar los errores. La concentración se vuelve necesaria. La memoria se ejercita. Hay que resolver problemas. Ocasionalmente, pareces tonto.

Eso es bueno para ti. La jubilación debe proporcionar descanso, pero una vida que consista enteramente en la comodidad puede volverse sorprendentemente aburrida. Tu cerebro necesita estimulación, al igual que tus músculos necesitan actividad. Creo que cada jubilado debería tener algo que esté aprendiendo actualmente.

Realmente no tiene que ser útil.

Aprender a tocar la guitarra a los 68 años puede que no mejore tu declaración de impuestos. Estudiar fotografía puede que no aumente los rendimientos de tu inversión. Explorar la historia antigua puede que no te ayude a arreglar el lavavajillas.

No hay ningún requisito de que cada interés se convierta en un negocio.

A veces, aprender algo simplemente porque te fascina es suficiente.

Siempre tienen algo que esperar

Los jubilados más sanos también parecen tener una mentalidad orientada al futuro.

Normalmente, algo les espera en la agenda.

Quizás sea unas vacaciones dentro de tres meses. Tal vez sea una cena con amigos el viernes, un concierto el próximo fin de semana, una visita familiar, una excursión de pesca, un libro nuevo, una clase o un proyecto personal.

El evento no tiene por qué ser caro.

La propia anticipación puede añadir disfrute a la vida cotidiana. Tener algo por delante crea una sensación de movimiento y da a los días ordinarios un poco más de propósito.

Sin planes de futuro, la jubilación puede volverse repetitiva. El lunes empieza a parecerse al martes. El martes empieza a parecerse al miércoles. Finalmente, miras el calendario y te preguntas dónde han ido los últimos seis meses.

Creo que los jubilados deberían crear intencionadamente cosas que anticipar.

Planifica el fin de semana. Programa la cena. Pon el viaje en la agenda. Empieza el proyecto. Compra las entradas.

No es necesario tener una agenda apretada. El objetivo real es tener suficiente actividad significativa para evitar que todos los días se sientan iguales.

Aprenden a gestionar el estrés

Envejecer de forma saludable no significa vivir sin problemas.

Los ochentañeros sanos todavía experimentan dolor, preocupaciones financieras, conflictos familiares, desafíos de salud, decepción e incertidumbre. Lo que a menudo cambia es su relación con esos problemas.

Se vuelven mejores distinguiendo entre lo que pueden controlar y lo que no.

Si algo se puede arreglar, se centran en arreglarlo. Cuando algo no se puede cambiar, gradualmente aprenden a dejar de darle espacio ilimitado en sus mentes.

Esa habilidad se vuelve particularmente valiosa en la jubilación.

Tener más tiempo para pensar puede ser maravilloso cuando se utiliza de forma constructiva. Sin embargo, pensar demasiado sin estructura puede convertirse en una preocupación interminable.

El ejercicio, el tiempo al aire libre, las aficiones significativas, la meditación, la oración, escribir un diario y las conversaciones con personas de confianza pueden ayudar a gestionar el estrés.

Otro hábito útil es limitar la cantidad de malas noticias que consumes.

Estar informado es diferente a pasar tres horas viendo a gente discutir sobre la misma noticia que ya entendiste hace 20 minutos.

Tu sistema nervioso también merece una jubilación.

Se toman en serio la atención sanitaria preventiva

Los jubilados sanos también entienden que sentirse bien hoy no garantiza una buena salud mañana.

Las citas médicas regulares, los exámenes apropiados, las vacunas, la atención dental, la atención oftalmológica, la atención auditiva, las revisiones de medicación y otros servicios preventivos merecen atención.

Eso no significa obsesionarse con cada posible amenaza para la salud.

Significa prestar atención a los cambios.

La atención preventiva puede ayudar a identificar problemas antes y te da la oportunidad de discutir cambios en tu salud antes de que se conviertan en problemas mayores.

Lo considero un mantenimiento rutinario.

No esperarías a que tu coche hiciera un ruido horrible antes de revisar el aceite. Tu cuerpo merece al menos el mismo nivel de atención.

Usan su dinero para mantener su vida

También hay una importante lección financiera oculta en todo esto.

Una jubilación saludable no se trata solo de tener la mayor cuenta de inversión posible.

El dinero importa por lo que te permite hacer.

Los jubilados más sanos tienden a pensar en el dinero como una herramienta para mantener la seguridad, la independencia y la calidad de vida. Saben lo que ingresan y entienden sus gastos. Además, planifican la atención médica y los costos inesperados. Las decisiones razonables sobre retiros e inversiones les ayudan a mantener la confianza en el futuro.

Al mismo tiempo, reconocen que la jubilación está sucediendo ahora.

Algunos jubilados se centran tanto en preservar cada euro que olvidan por qué lo ahorraron en primer lugar.

Existe un equilibrio entre proteger tu futuro y disfrutar tu presente.

Gasta en cosas que realmente mejoren tu vida. Viaja si viajar es importante para ti. Ayuda a la familia cuando sea apropiado. Dedícate a tus aficiones. Haz tu hogar más cómodo. Paga por comodidades que conserven tu tiempo y energía.

El objetivo no es el gasto imprudente.

En cambio, la meta es hacer que tu dinero sirva a tu vida.

Se adaptan en lugar de luchar contra cada cambio

Quizás la característica más importante de las personas sanas de 80 años es la adaptabilidad.

Entienden que el envejecimiento cambia las reglas.

Quizás no puedas hacer a los 80 lo que podías hacer a los 50. Eso no significa que dejes de participar en la vida. En cambio, ajustas la forma en que participas.

Si caminar cinco millas se vuelve difícil, quizás camines dos. Cuando un viaje internacional se vuelve agotador, quizás elijas un viaje más corto. Si tu audición cambia, usas audífonos. Cuando tu vista cambia, usas las herramientas apropiadas.

Pedir ayuda también puede formar parte de mantenerse independiente.

Hay un orgullo extraño que a veces se desarrolla en torno al envejecimiento, donde la gente cree que aceptar ayuda significa admitir la derrota. Creo que puede ser lo contrario.

Usar una herramienta que te ayuda a mantenerte independiente no es rendirse. Es adaptación.

El objetivo del envejecimiento saludable no es fingir que todavía tienes 40 años.

Tu objetivo es sacar el máximo provecho de la persona que eres hoy.

El verdadero secreto del envejecimiento saludable

Cuando junto todos estos hábitos, veo un patrón sorprendentemente simple.

Los ochentañeros más sanos no suelen ser personas que descubrieron un secreto extraordinario. En cambio, acumularon miles de decisiones ordinarias que jugaron a su favor.

Siguieron moviéndose cuando habría sido más fácil quedarse sentados. La fuerza siguió siendo una prioridad porque la independencia les importaba. La comida siguió siendo agradable sin convertirse en el centro de cada día. El sueño recibió la atención que merecía. Las amistades se mantuvieron activas. La curiosidad sobrevivió. Los intereses continuaron. Los planes futuros les dieron razones para mirar hacia adelante.

Lo más importante es que siguieron participando en sus propias vidas.

Esa es la parte que me resulta más alentadora.

No puedes controlarlo todo sobre el envejecimiento. La genética importa. La suerte importa. Las enfermedades ocurren. Los accidentes ocurren. Las circunstancias cambian.

Sin embargo, una cantidad sorprendente de cosas permanecen bajo tu influencia, a través de las decisiones diarias que tomas.

Reflexiones finales sobre lo que hacen diferente las personas sanas de 80 años

Si hoy estás jubilado, te animo a pensar en tu yo de 80 años. ¿En qué estado físico quieres estar? ¿Cómo quieres que sea tu martes típico? ¿A quién quieres tener cerca? ¿Qué quieres estar aprendiendo? ¿Qué te dará una razón para vestirte y salir de casa?

Esas preguntas son más importantes de lo que parecen. Tu futura jubilación se está construyendo dentro de tu jubilación actual. Cada paseo, comida saludable, conversación, buen descanso nocturno, nueva habilidad y experiencia significativa contribuye a la persona en la que te convertirás. No necesitas convertirte en una persona completamente diferente mañana.

Empieza por ser un poco más intencional hoy. Los octogenarios más sanos entienden algo que es fácil olvidar. La jubilación no es el período en el que la vida deja de exigirte algo. Es el período en el que finalmente decides qué vale la pena exigirte a ti mismo.