La jubilación se supone que es una época de libertad. Finalmente tengo tiempo para viajar, retomar nuevas aficiones, consentir a mis nietos o simplemente disfrutar de una taza de café tranquila sin mirar el reloj cada cinco minutos. Para muchos jubilados, la jubilación también abre la puerta a algo igualmente emocionante: encontrar el amor de nuevo.
Ya sea que haya perdido a su cónyuge, haya pasado por un divorcio hace años, o simplemente haya decidido que la vida es demasiado corta para pasarla solo, la compañía se vuelve cada vez más valiosa a medida que envejece. Los humanos somos criaturas sociales. Queremos a alguien con quien reír, compartir comidas y quejarse de las rodillas doloridas después de pasar demasiado tiempo en el jardín.
Desafortunadamente, los delincuentes entienden ese deseo tan bien como yo.
Las estafas románticas se han convertido en uno de los delitos financieros de más rápido crecimiento dirigidos a los estadounidenses mayores. Cada año, miles de jubilados pierden millones de dólares a manos de estafadores que fingen ofrecer afecto mientras agotan silenciosamente las cuentas de jubilación, los ahorros e incluso el valor de su vivienda. El daño financiero puede ser devastador, pero las heridas emocionales a menudo duran mucho más.
Lo que hace que estas estafas sean especialmente peligrosas es que rara vez comienzan con mentiras obvias o solicitudes extravagantes. En cambio, comienzan con amabilidad.
Esa es exactamente la razón por la que funcionan.
Por qué los jubilados se han convertido en objetivos principales para las estafas románticas
Si dirigiera una organización criminal, los jubilados serían lamentablemente objetivos atractivos. Puede sonar duro, pero entender por qué los estafadores eligen a los adultos mayores es el primer paso para protegerme.
Muchos jubilados han acumulado ahorros durante décadas de arduo trabajo. Las cuentas de ingresos de jubilación, las pensiones, los beneficios de la Seguridad Social, las carteras de inversión y las viviendas pagadas representan oportunidades para los delincuentes que buscan beneficios rápidos.
El dinero, sin embargo, es solo una parte de la ecuación.
La jubilación cambia la vida diaria de maneras que los estafadores saben explotar. Después de dejar una carrera, puedo perder repentinamente las interacciones sociales que antes llenaban mi día. Los hijos tienen sus propias familias. Los amigos se mudan. Un cónyuge puede fallecer. La casa se vuelve más silenciosa de lo que solía ser.
La soledad no es una debilidad, es simplemente parte de ser humano.
Los estafadores saben que alguien que busca conversación a menudo responde a la atención. Invierten enormes cantidades de tiempo construyendo conexiones emocionales porque entienden que la confianza eventualmente se vuelve más valiosa que cualquier contraseña.
Muchas víctimas admiten más tarde algo sorprendente.
Nunca creyeron que estaban buscando el amor.
Simplemente buscaban a alguien con quien hablar.
La psicología detrás de las estafas románticas
Una razón por la que las estafas románticas tienen éxito es que manipulan la psicología humana básica en lugar de depender de habilidades técnicas de pirateo.
La mayoría de la gente imagina a los estafadores como delincuentes descuidados que envían correos electrónicos mal redactados y llenos de faltas de ortografía. Algunos todavía hacen exactamente eso.
Los estafadores sofisticados son completamente diferentes.
Estudian el comportamiento humano, aprenden a hacer preguntas personales. Y recuerdan los cumpleaños. Hacen cumplidos sobre la apariencia, la inteligencia y la amabilidad. Construyen pacientemente intimidad emocional durante semanas o incluso meses.
Para cuando el dinero entra en la conversación, la relación a menudo se siente completamente real.
Nuestros cerebros responden naturalmente a las caricias.
Cuando alguien me presta atención positiva de forma constante, mis defensas bajan gradualmente. Empiezo a confiar en esa persona. El vínculo emocional comienza a influir en las decisiones financieras.
Este proceso ocurre lo suficientemente lento como para que nunca me dé cuenta.
Los psicólogos a veces se refieren a esto como compromiso emocional. Una vez que me involucro en una relación, naturalmente quiero que mis creencias sigan siendo coherentes con mis acciones. Si he pasado meses creyendo que alguien me ama genuinamente, aceptar pruebas de que es un criminal se vuelve emocionalmente doloroso.
Ese conflicto emocional explica por qué las personas inteligentes a veces ignoran las señales de advertencia obvias.
La inteligencia no evita que alguien se convierta en víctima
Una de las mayores ideas erróneas sobre las estafas románticas es que las víctimas carecen de inteligencia.
Nada podría estar más lejos de la verdad.
Médicos, ingenieros, profesores, contables, veteranos militares, dueños de negocios y ejecutivos jubilados han sido víctimas de estafas románticas.
La educación no elimina la emoción. La experiencia financiera no elimina la soledad.
La experiencia vital no elimina la esperanza.
Los estafadores entienden que las emociones a menudo influyen en las decisiones más que la lógica. Esa realidad nos afecta a todos.
Me gusta pensar que reconocería todas las estafas de inmediato.
La verdad es mucho más humillante.
Dadas las circunstancias emocionales adecuadas, casi cualquiera puede volverse vulnerable.
Reconocer ese hecho no es desalentador.
Es empoderador.
Cómo los estafadores románticos generan confianza
Muy pocos estafadores empiezan pidiendo dinero, eso terminaría la conversación antes de que siquiera comenzara.
En cambio, crean lo que parece ser una historia de vida creíble.
Quizás son ingenieros que trabajan en el extranjero.
Tal vez sirven en el ejército y no pueden recibir llamadas telefónicas.
A veces afirman ser dueños de un negocio internacional o trabajar en una plataforma petrolífera en alta mar.
Convenientemente, cada explicación crea una razón por la que no pueden reunirse en persona.
Sus fotografías a menudo parecen auténticas porque pertenecen a otra persona por completo. Los delincuentes a menudo roban fotos de cuentas de redes sociales o sitios web de citas.
Pronto, las conversaciones diarias se vuelven rutinarias. Los mensajes de buenos días llegan puntualmente.
Las conversaciones nocturnas se alargan durante horas. Los cumplidos se vuelven cada vez más personales.
Los planes de futuro empiezan a aparecer, probablemente demasiado pronto.
“No puedo esperar a que estemos juntos.”
“Viajaremos por el mundo.”
“Nunca he conocido a nadie como tú.”
Esas palabras suenan maravillosas al oírlas.
También son baratas de enviar para un estafador.
Las señales de alerta que nunca deben ignorarse
Mirando hacia atrás, muchas víctimas reconocen más tarde las señales de advertencia que descartaron en su momento.
La relación a menudo avanza inusualmente rápido.
Las expresiones de amor aparecen en cuestión de días o semanas.
Las tragedias personales parecen ocurrir constantemente.
Siempre hay otra emergencia.
Quizás les robaron la cartera.
Su hijo necesita cirugía de repente.
Se estropeó el equipo del negocio.
Los funcionarios de aduanas confiscaron mercancía valiosa.
Las cuentas bancarias se congelaron.
Cada crisis de alguna manera requiere dinero.
Curiosamente, los métodos de pago tradicionales nunca parecen ser aceptables.
En su lugar, solicitan transferencias bancarias, tarjetas de regalo, criptomonedas o aplicaciones de pago que son difíciles de revertir.
Otra gran señal de advertencia aparece cada vez que sugiero reunirnos en persona o tener una conversación por videollamada.
Las excusas se multiplican de repente, o la cámara está rota.
El servicio de internet no está disponible. Las reglas militares impiden las videollamadas.
Las restricciones de viaje interfieren. Algo siempre se interpone.
Si alguien puede enviar cientos de mensajes cariñosos pero no puede pasar cinco minutos en una videollamada, mi escepticismo debería aumentar drásticamente.
Por qué los estafadores crean urgencia artificial
La urgencia es uno de los trucos psicológicos más antiguos del manual.
Cuanto menos tiempo tengo para pensar, más probable es que actúe emocionalmente.
Los estafadores lo saben. Por eso las emergencias siempre parecen inmediatas.
El dinero se necesita hoy. La oportunidad desaparece mañana.
Supuestamente, la vida de alguien depende de una acción inmediata.
Las relaciones sanas rara vez exigen decisiones financieras instantáneas.
Los compañeros sanos fomentan conversaciones reflexivas. Los criminales las desalientan.
Cada vez que alguien me presiona para que envíe dinero de inmediato, me recuerdo que el amor genuino respeta la paciencia.
El fraude teme al pensamiento cuidadoso.
Las citas en línea no son el enemigo
Después de leer hasta aquí, sería fácil concluir que las citas en línea son peligrosas.
No creo eso. Miles de jubilados conocen parejas maravillosas a través de sitios web de citas de buena reputación cada año. Muchos disfrutan de matrimonios felices y relaciones significativas que comenzaron con una conversación en línea.
La tecnología es simplemente una herramienta. Como cualquier herramienta, puede usarse honesta o deshonestamente.
El objetivo no es tener miedo, sino ser más sabio. Me niego a dejar que los criminales me convenzan de que la compañía es demasiado arriesgada.
En cambio, elijo abordar las nuevas relaciones con optimismo y un sano escepticismo.
Después de todo, la confianza debe ganarse, nunca debe apresurarse.
Y si alguien a quien nunca he conocido empieza a llamarme "el amor de mi vida" antes de saber mi cobertura de pizza favorita, podría sospechar que está menos interesado en mi personalidad que en mi cuenta de jubilación.
Hazme saber si estás de acuerdo, en desacuerdo o si tienes otros comentarios que compartir sobre esta entrada del blog. Siempre intento responder lo más rápido posible: ¡tus opiniones me importan!
Gracias
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