Las mejores y peores partes de envejecer

Hay algo extrañamente liberador en envejecer. Quizás sea la forma en que ya no siento la necesidad de impresionar a nadie. O la forma en que puedo usar pantalones cortos para cenar y nadie lo cuestiona. Pero envejecer, especialmente en la jubilación, es un arma de doble filo. Algunos días siento que lo tengo todo resuelto, y otros días, olvido por qué entré en la cocina. Estas son cosas que suceden, básicamente las mejores y peores partes de envejecer que son la nueva realidad.

Aun así, envejecer es un viaje. Y como cualquier buen viaje, viene con vistas impresionantes... y algunos baches. Pensé que era hora de contarlo todo, no solo para compadecerme, sino para ofrecer una pequeña guía a cualquiera que recorra este camino detrás de mí.

Empecemos primero con las buenas noticias, porque honestamente, nos las hemos ganado.

Una de las mejores cosas de envejecer es finalmente tener el tiempo para hacer lo que quiero. Después de décadas de trabajar, criar una familia, fichar, aparecer y estresarme, la jubilación ha abierto un capítulo completamente nuevo. Me despierto la mayoría de las mañanas sin despertador. No tengo que lidiar con el tráfico en hora punta. Y puedo echar una siesta a las 2:00 de la tarde y llamarla "descanso estratégico". La libertad es real, y es gloriosa.

¿Otra sorpresa maravillosa? Me importa menos lo que piense la gente. Eso no significa que haya dejado de ser educado: todavía abro puertas y digo gracias. Pero ya no me obsesiono con si mis opiniones, mi ropa o mis elecciones son "geniales". Ese tipo de autoconfianza te llega sigilosamente, como un gato que no notaste que entraba en la habitación. Un día te das cuenta de que has terminado de disculparte por ser tú mismo. Es un tipo extraño de superpoder: silencioso, constante y profundamente satisfactorio.

Además, ¿puedo decir que nunca me he reído tanto como estos días? Quizás sea porque finalmente he dejado de intentar parecer digno todo el tiempo. Quizás sea porque he acumulado tantas historias hilarantes a lo largo de los años que puedo sacar una como truco de fiesta. O quizás sea porque he aprendido a encontrar el humor en cosas que antes me tomaba demasiado en serio, como el dolor de espalda, las reclamaciones al seguro y por qué las etiquetas de los frascos de medicamentos están en letra tamaño 4.

También descubro que las amistades significan más ahora. Ya no necesito un círculo enorme. Valoro a la gente que se queda, que llama solo para ver cómo estoy, que me envía memes cursis que me hacen escupir té por la nariz. Cuanto mayor me hago, más entiendo que las personas son la verdadera riqueza en la vida. No la cuenta bancaria, no la casa, ni siquiera la vajilla buena, aunque todavía le tengo un punto débil a esa.

Ahora, antes de que empiece a sonar como una tarjeta de felicitación, déjenme admitir que hay algunas partes del envejecimiento que no son tan glamurosas. Para empezar, hablemos del cuerpo. Las cosas cambian. Las cosas duelen. Las cosas se caen. Un día corría cinco millas al día; al siguiente, buscaba en Google “rodilleras que no parezcan dispositivos de tortura medieval”. Mi espalda ha empezado a crujir como plástico de burbujas cada vez que me levanto de la cama. Y no me hagan empezar a hablar de intentar levantarme del suelo después de jugar con los nietos: es menos un movimiento y más una operación de varias fases.

Tampoco esperaba pasar tanto tiempo en el consultorio del médico. Parece que cada parte de mí tiene ahora un especialista: un cardiólogo para mi corazón, un podólogo para mis pies, un audiólogo para mi audición. A estas alturas, espero encontrar una plaza de aparcamiento con mi nombre. He aprendido a guardar una carpeta con todos mis registros médicos porque recordar qué prueba me hice y cuándo es como intentar resolver un cubo de Rubik con los ojos vendados.

Y hablando de audición, ¿qué pasa con los restaurantes que se vuelven más ruidosos cada año? No estoy segura de si la música está subiendo o mi paciencia se está acortando, pero hoy en día elijo dónde comer basándome en si puedo oír a la persona sentada frente a mí. Alrededor de los 65, también dejé de fingir que me gustaban los eventos multitudinarios. Una cabina tranquila, una buena taza de café y alguien a quien no le importe que hable de mi horario intestinal, esa es mi idea de una gran noche.

La tecnología también se ha convertido en un poco un némesis. Solía pensar que era bastante experta. Pero ahora me encuentro trabajando duro para que las nuevas aplicaciones funcionen en mi teléfono. Una vez pasé diez minutos intentando averiguar cómo apagar los subtítulos en Netflix, solo para rendirme y fingir que estaba viendo una película extranjera. No es que esté en contra de la nueva tecnología, solo necesito un manual escrito por alguien que entienda que no sé qué es una "compra dentro de la aplicación" y, francamente, no quiero saberlo.

¿Otra parte difícil del envejecimiento? La pérdida. Esta es la que nadie te prepara. Los amigos se enferman. La gente fallece. Las vacaciones se ven diferentes. Algunas sillas alrededor de la mesa están permanentemente vacías. Duele de una manera que no entendía cuando era más joven. El duelo, he aprendido, no sigue un horario. Te acecha en el supermercado, en medio de una canción o mientras doblas la ropa. Pero también es prueba de que el amor no desaparece. Simplemente cambia de forma.

También está esta extraña lucha entre sentirse invisible y ser subestimado. No puedo contar cuántas veces alguien me ha explicado algo como si nunca hubiera visto un ordenador, o ha hablado más alto solo porque tengo el pelo gris, ¡o incluso ha intentado ayudarme a usar mi tarjeta de débito en el mostrador de la caja! Por otro lado, he aprendido que la invisibilidad tiene sus ventajas. Puedo escuchar a hurtadillas en la cola, usar calcetines desparejados en la farmacia y pasar de largo por el caos de moda de la juventud sin siquiera parpadear. Es extrañamente liberador.

A pesar de todo esto, envejecer me ha hecho más agradecida. No de una manera empalagosa, de que todo es maravilloso, sino de una manera real, con los pies en la tierra, con los ojos bien abiertos. No doy por sentada la buena salud. Aprecio un día soleado. Me detengo a acariciar a los perros que encuentro en la acera. He aprendido que la alegría no está en los grandes momentos, sino en los silenciosos. Una taza de té. Una llamada de alguien a quien quiero. Un buen libro y sin interrupciones.

Si tuviera algún consejo que dar a otros que recorren este camino, sería este: abraza lo extraño. Envejecer no siempre es elegante, pero puede ser hilarante, profundo y profundamente rico si lo dejas. Mantén tu sentido del humor intacto, es más importante que cualquier vitamina. Mantente curiosa, el aprendizaje no se detiene a los 65. Y rodéate de gente que te anime, aunque solo sea para ayudarte a alcanzar el estante superior.

También he hecho las paces con el hecho de que soy un trabajo en progreso, incluso ahora. Todavía estoy resolviendo cosas. Todavía me equivoco. Todavía me pongo terca. Pero también sigo creciendo. Y, sinceramente, eso es algo maravilloso.

Así que aquí estoy, más vieja, más canosa, quizás un poco más lenta, pero también más sabia, más divertida y más cómoda en mi propia piel de lo que nunca he estado. Envejecer no siempre es fácil. Pero no todo es malo. De hecho, algunas cosas son geniales.

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